【新唐人北京时间2023年05月04日讯】天文学家们首次观测到，一颗约有100亿年的恒星，一口吃下靠近它的一颗行星，场面惊心动魄。
5月3日，麻省理工学院的天文学家在《自然》（Nature）杂志上发表一份研究报告，他们观测到恒星吞噬行星的场景。
这场银河系的吞噬发生在1万到1.5万年前的天鹰座附近，一颗约有100亿年的恒星，不成比例地急速膨胀，一口就吃下靠近它运行的一颗行星。
之前天文学家观测过其它恒星蚕食行星以及食后的迹象，这是第一次观测到行星正在被吞噬的场景。
麻省理工学院研究员基沙雷‧德（Kishalay De）说：“我们一直缺的就是当场逮住恒星吞噬行星那一刻惊心动魄的场面。”
研究人员说，这颗行星被恒星吞噬时爆发出炽热的光，随后是一股持久的、闪耀着明亮光芒的尘埃流，散发出冷红外能量。
基沙雷‧德2020年通过加州理工学院（Caltech）帕洛玛天文台（Palomar Observatory）观测镜，发现了这次吞噬过程。他发现，一颗恒星发出比平常亮100倍的光，而且持续了大约十天。恒星位于银河系，距离地球大约1.2万光年。
观测表明，这颗行星在被吞没之前，其外壳已被恒星的引力撕裂了几个月。天文学家观测到的正是撕裂的最后阶段。
当时科学家们有一个谜团：为何这颗恒星吞噬了它的行星，而不是它的恒星同伴。
巴黎文理大学的天体物理学家蒙塔格斯（Miguel Montargès）对法新社说：“这颗恒星吸收了一个比其自身表面温度低出数千度的物体，就像将冰块放入沸腾的锅中。”
恒星随之猛烈反应，向星际空间喷射出大量气体云，然后冷却数月，变成尘埃云。
共同研究者——哈佛-史密森尼天体物理学中心天体物理学家摩根‧麦克劳德表示，“消化过程很顺利。”他们随后看到：“这颗恒星慢慢收缩并恢复到原来的大小。”
英国开放大学（Open University）的天体物理学家卡罗尔‧哈斯韦尔（Carole Haswell）说，这些发现结果“非常令人信服”，“这是一种不同的吞噬。这颗恒星一下子吞掉了整颗行星”。
相比之下，他之前研究过的其他热木星们是一点点被舔舐和蚕食的。哈斯韦尔2010年带领一个团队使用哈勃太空望远镜（Hubble Space Telescope）观测到恒星WASP-12吞噬其行星的过程。
研究人员认为，这个行星被吞噬的命运，预示地球未来的悲剧。我们的太阳终有一天会变成红巨星，并吞噬太阳系内侧的四颗行星。
基沙雷‧德说：“我们周围看到的所有东西、建造的所有东西，都会在一瞬间消失。”
哈佛-史密森尼天体物理学中心（Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics）的摩根‧麦克劳德（Morgan MacLeod）表示：“唯一令人安慰的是，这将在大约50亿年后发生。”
（责任编辑：唐颖）
