【新唐人北京时间2023年02月17日讯】说到当代坦克，就不得不提美国的M1艾布拉姆斯和德国的豹2。M1在伊拉克是大杀四方，击毁上千辆坦克，却没有一辆坦克被敌人击毁。而德国的豹2坦克用火炮端着啤酒杯出场，技惊四座。
瑞典在1993年，为了引进新一代主战坦克，对德国的豹2、法国的勒克莱尔和美国的M1进行了测试，结果显示，豹2各项性能最好，M1次之。希腊在1996年引进新一代主战坦克也同样做过测试，依然是豹2第一，M1第二。似乎最强主战坦克之争毫无悬念。不过，无论是瑞典还是希腊的测试都是使用的美国对外销售的版本，而不是美国的自用版本。
美国的军火公司其实对于欧洲的小市场并不是太在意。为什么呢？因为体量太小。举个例子，最近挪威刚刚宣布要采购德国的豹2坦克，总共54辆。这是一个什么概念呢？美国一个装甲营就需要54辆坦克。美国前前后后，手上拥有的各种型号M1坦克接近10,000辆。所以这些小国家的军火市场对于M1坦克来说实在太小。德国豹2坦克是销售国、使用国最多的国家，但产量不到4,000辆，可是M1坦克总产量已经超过10,000辆了。
1993年的时候美国在送去瑞典参加测试的坦克，并没有任何附带装甲。而德国人送过去的豹2A4，是德国精心设计的坦克方案，增加了不少附加装甲，并不是普通的豹2A4。所以在瑞典的测试中，德国的防御能力大大超出了美国的M1坦克，也并不奇怪了。这是其中一个原因。更为重要的原因则是，美国在所有对外出售的M1坦克中，都不包含自己的最高核心机密，那就是贫铀装甲和贫铀弹。
M1坦克优于豹2之一：贫铀弹和贫铀装甲
无论贫铀装甲还是贫铀弹都来源于贫铀。那么什么是贫铀呢？在自然界中，元素铀有不同的同位素，制造核武器用的主要是铀235，然而铀235在天然中的铀矿石中丰度非常低，丰度只有0.72%，绝大多数都是铀238。然而在铀的三种同位素中，只有铀235能够发生核裂变，所以制造核武器的一个重要过程就是去提炼铀235的浓度。这就是浓缩铀。
在提炼完了铀235之后，剩下的核废料以铀238为主，这就是我们今天讨论的主角，贫铀。贫铀严格意义上来说，只具有微弱的放射性，主要以放射α粒子为主，其放射性无法穿透皮肤，但是人一旦吸食进人体内将产生严重的后果。贫铀弹在使用过程中，击穿装甲的同时高温灼烧会产生铀的气溶胶，分散在空气中，会带来不小的环境污染。
贫铀不止被美国使用在军事领域中，也使用在飞机上。大家熟知的波音公司，在早期的波音747飞机中就使用贫铀作为飞机的配重。现在波音公司已经使用钨合金替代贫铀。
贫铀既然有这些潜在的问题，美国为什么使用它作为武器呢？这是因为从武器角度来看，贫铀是制作穿甲弹最合适的材料。
贫铀弹
一般来说，为了击穿敌方的装甲，坦克发射的炮弹有两大类，一种叫做动能弹，代表就是穿甲弹，另外一种叫化学能弹，代表就是破甲弹。我们今天不谈破甲弹，只谈穿甲弹。穿甲弹是动能弹，顾名思义，它依靠巨大的动能贯穿敌方的装甲。既然它是动能弹，我们知道动能和速度有关，还和你质量有关。速度越大，质量越大，你的动能越大，你的打击效果就越好。
这就意味著作为动能弹的材料一定要有一个特征，密度要足够大，这样的话相同的体积质量就够大。那密度最大的金属是什么呢？是锇，每立方厘米22.59克。但是锇非常脆，基本上经受打击后就变成粉末。这种东西不能拿来做炮弹。所以作为炮弹不仅硬度要高，韧性还要好。
那接下来最常见的材料就是钨，那钨的密度能达到19.25克每立方厘米。但是因为钨这种金属材料韧性的原因，不能单纯地用钨作为弹头，往往要加入其它金属制作钨合金，常见的93钨合金密度是17.6克每立方厘米，要小于贫铀的密度。这就使得从硬度上和密度上来说，贫铀成为了最合适制作动能弹的材料。
更为重要的是，贫铀这种物质还有一种特殊的特性，叫做自锐特性。什么是自锐，就是在经过撞击之后越撞越锐利。所以叫自锐特性。而钨合金正好相反，它是自钝特性，越撞头越钝，穿甲弹本身都是一个金属长杆，在撞击装甲之后，会形成一个蘑菇头，这主要是因为金属本身的绝热特性不同所导致的，这就导致相同能量下，贫铀的穿甲能力要远远强过钨合金。
除了自锐特性之外，贫铀的燃点更低，在穿甲的过程中，强大的摩擦会使得贫铀熔解飞散，这种灼烧会让命中部位的温度上升到3千多摄氏度，进一步提升炮弹的贯穿能力。
基于以上三点原因，贫铀成为了最适合作为穿甲动能弹的材料。它的穿甲能力将比相同情况下的钨合金弹头提高10%到15%。
美国之所以使用贫铀，还有一个重要原因就是成本和价格。美国并不是一个产钨大国，全球钨产量中国最高，美国第四。可是贫铀价格非常低廉，而且美国有着世界上储存量最高的贫铀，所以美国采用贫铀也是算了一笔经济账。
美国的贫铀弹不止使用在M1艾布拉姆斯主战坦克的炮弹中，像著名的A-10攻击机，其中的30毫米机枪使用的也是贫铀弹，M2布莱德利步兵战车25毫米的机炮使用的同样也是贫铀弹。
贫铀装甲
贫铀不仅可以作为攻击性武器，还可以作为防御武器，这就是贫铀装甲。美国最早是在M1A1上安装了贫铀装甲。它的代号叫做M1A1HA，在海湾战争中小试牛刀。贫铀因为密度非常大，是普通铁的2.5倍，无论是密度还是硬度都要远远高过于铅，这就使得相同体积的贫铀装甲的防护能力，是普通装甲防护能力的两倍。
美国的贫铀装甲并不是装载在M1艾布拉姆斯的所有地方，在M1A1中，只是在炮塔正面的主装甲中使用了贫铀装甲。至于现在的最新型号，在车体其它部位有没有安装贫铀装甲，属于高度机密，我就没有更多的资料了。
不仅如此，美国的M1坦克在经历海湾战争、伊拉克战争、阿富汗战争时，也是不断地加以改进，附加一些反应装甲。比如，伊拉克战争后，美国人在炮塔及车体侧面安装了类似于以色列M113装甲车上安装的波纹型附加装甲板，减弱RPG（火箭推进榴弹）的侵彻力；在发动机百叶窗部位，安装了斯派克装甲车采用的金属格栅防护网，防止RPG火箭弹对动力舱的直接攻击；炮塔上部增设特殊的装甲板，以抵御来自顶部的攻击。同时，烟幕弹发射器也在原有2组的基础上，于炮塔侧面和后部分别增加了2组，总数达到了6组。这些都能够大大提升坦克的生存能力。
M1坦克优于豹2之二：豹2需要定角装弹
我们刚才简单介绍了贫铀弹和贫铀装甲对M1主战坦克能力的提升。我们再谈一下豹2的一个小小的缺点。这就是定角装弹。什么是定角装弹呢，就是你在打完一发炮弹之后，为了安装下一发炮弹，你的火炮必须恢复到一定的仰角才能进行填装。这就是我们看到为什么豹2坦克在每次发射之后，火炮都要自动上扬一定角度，就是为了方便装填新的炮弹。豹2坦克为什么要这么做呢？
这主要是因为坦克车体设计的原因所导致的，如果我没有记错的话，德国豹式坦克在A4版本之后，都需要定角装填，特别是从A6换装了身管更长的55倍镜滑膛炮之后，车内空间变得更加小。这里我们要简单介绍一个概念。火炮装在炮塔中，它要绕着一个轴进行旋转。这个轴叫做耳轴，那耳轴的位置就基本决定了，这个炮有多少在车体外面，有多少在车体里面。
和美国的M1相比，我们看到德国的豹2的炮管在外面的长度更短，这就意味着炮管在炮塔内的长度更长，这就大大挤压了装填手的操作空间，以至于到豹2坦克后期版本中，炮管不得不上扬一定的角度，才能给装填手留下一定的空间进行装填操作。这就是豹2坦克定角装弹的原因。而美国的艾布拉姆斯主战坦克坦克内部拥有大量的空间，所以完全不需要定角装填，你在任意角度就可以装填炮弹。
从这一点上来说，因为艾布拉姆斯是使用的任意角装填，在火炮的灵活性和打击的连续性上来说都要稍稍优于豹2坦克。
为什么选择豹2
无论是美国的M1还是德国人的豹2坦克都是世界上非常优秀的主战坦克，两者水平在伯仲之间。但如果一定要给它们排一个名的话，我认为装备了贫铀装甲和贫铀弹的完全体美国M1主战坦克能力要稍稍优于德国的豹2主战坦克，但如果是美国对海外出售的普通版的M1主战坦克来说的话，那么德国人的豹2坦克要更胜一筹。
这也就解释了，为什么世界上很多其它国家在比较了这两款坦克之后，依然选定了豹2坦克。比如希腊，比如瑞典，比如挪威，比如新加坡，都选择了豹2坦克。
在比较M1主战坦克和豹2坦克时，我引述了1993年瑞典的测试报告，其实这份测试报告中还有很多非常有意思的东西可以讲，特别是瑞典人在1994年1月份又对俄罗斯提供的T-80U这款坦克进行了测试，这就使得我们第一次有了直观的测试资料，去比较西方坦克和苏联坦克。在之后的威廉希尔公司网站我会陆续给大家带来其它主战坦克的介绍，我们将从T-80和T-90开始。
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（责任编辑：李红）
