最近新的南非变种病毒Omicron来势汹汹，以极快的感染速度攻入了众多国家，迫使不少国家再度进入紧急状态，人心慌慌，人们逐渐恢复的正常生活突然又被按下了暂停键。
自人类存在以来，瘟疫一直伴随着人类文明发展的左右。据统计，被瘟疫吞噬的人命比在战争和饥荒中丧命的人数都多。然而人类在经历了大大小小次数众多的瘟疫之后，依然对它的一些奇怪特性琢磨不透，比如，它来无影去无踪，能给人类带来致命重创，却对某些人毫发不伤。人们不禁要问，瘟疫到底为何而来？难道面对瘟疫，人类永远只能处于防守的下风吗？
在讨论这个问题之前，我们先来看人类历史上极其凶险的几次瘟疫。
雅典的覆灭
在中国处于春秋战国、诸侯争霸时，在遥远的古希腊也出现了数百个自治城邦，其中最强大的两个国家是雅典和斯巴达。公元前5世纪，这两国为了争夺古希腊的霸权而发动了一场战争，史称“伯罗奔尼撒战争”（Peloponnesian War）。战争的第二年，也就是公元前430年，雅典城内突然出现了致命瘟疫。最开始的病人出现在距离雅典城西南不远的比雷埃夫斯港（Piraeus），之后迅速蔓延，数周之内便攻入雅典城，重创雅典人。
据希腊历史学家修昔底德（Thucydides）在其著作《伯罗奔尼撒战争史（History of the Peloponnesian War）》中记载，病患在染疫初期会开始发烧、打喷嚏、剧烈咳嗽，之后患者体内开始出血，全身慢慢发红、发紫，最后腐烂、散发恶臭。病患还会感觉体内正在燃烧、出现无法抑制的口渴症状。有的人为了舒缓病症会试图脱去所有的衣服，将自己浸在冷水中。而最终，他们还会患上失眠症，分分秒秒都清醒地承受着巨大的痛苦。每一天都有大量的雅典人病故，鸟兽吃了尸体，很快也跟着倒地而亡，所以连鸟兽也都远离尸体。
在这场瘟疫中，雅典城大约1/3的人毙命。然而令人们不解的是，并不是所有人都是瘟疫袭击的对象。比如哲学家苏格拉底就亲身经历了这场瘟疫，他不仅成功抵御了瘟疫的侵袭，还以“我知道我一无所知”的谦卑之心，开始探讨个人的道德与对真理的追求。还有，在“伯罗奔尼撒战争”中，被雅典人俘获并关在城中的伯罗奔尼撒人，他们也没有被传染。更奇怪的是，公元前426年底以后，像是接到了无声的指令一样，肆虐几年的大瘟疫突然在雅典城里销声匿迹了。
是什么病源袭击了雅典，为何有选择性，又为何突然消失，这一切至今是谜。
摧毁古罗马帝国的瘟疫
类似的经历，也发生在强大的古罗马帝国身上。这个曾经横跨欧亚非三大洲，有着称霸全球野心的帝国，在经历了四次大瘟疫之后，由强盛走向衰败，并最终分崩离析。
现代科学家推断，袭击古罗马的瘟疫是多种病源，包括腺鼠疫、斑疹伤寒、天花等传染性恶疾。史料记载，第一次大瘟疫时，罗马城每天死亡人数上万。古罗马历史学家塔西佗在《编年史》中说道：“罗马城……房屋内堆满了尸体，街道上到处都是送葬的行列。”第二次大瘟疫历时16年，总死亡人数达500万，占罗马帝国1/3的人口，古罗马的黄金时代结束。第三次瘟疫猖獗近20年，最高峰期，罗马城每天有5000人病死，总共有2500万人因此丧生。而第四次大瘟疫规模空前，一年中的任何季节，瘟疫都可能发生，疫情反反复复发生，最终消退时，带走了东罗马帝国君士但丁堡40%的人口。
这四次大瘟疫也充满了谜团。比如每次罗马帝国对基督徒进行残酷迫害之后，大瘟疫就会降临，将盛世变成地狱。而且瘟疫的传染方式令人难以琢磨，无法防治。比如，有时一座城市里，只有一两户家人染疫，城里其他人家都安然无事。一些没有被感染的人，本来以为躲过了瘟疫，却在第二年染疫而亡。更难以解释的是，一些没有染疫的人成功逃离疫区，到了一个没有疫情的城市，等到那个城市发生疫情时，染疫的还是他们这些逃出来的人！在瘟疫面前，无论是身强体状的年轻人，还是体弱的妇幼老人都一样，富贵贫穷在瘟疫眼中也没区别，然而瘟疫却对那些在被迫害中坚持救治染疫者的基督徒绕道而行。
差点消灭欧洲的黑死病
发生在欧洲中世纪的黑死病，也是让人谈起来就心惊的一场可怕的瘟疫。它使欧洲损失了三分之一的人口。1350年至1400年，欧洲人的平均寿命因此而缩短了10年。
瘟疫最先出现在意大利西西里岛的港口墨西拿。一旦有人染疫而死，所有拜访过他、与他做过生意甚至抬他到坟墓的人，都难逃此劫。
意大利的佛罗伦萨采取了力所能及的严格措施，包括禁止有疫情船只的船员上岸、船员须在船上隔离40天、广泛宣传“卫生条例”等等。这个隔离40天，当时被称为“quarantino”，拉丁语40的意思。我们现在所知道的隔离检疫的英文单词“quarantine”就来自于此。那么结果如何呢？佛罗伦萨依然没有躲过此劫，佛罗伦萨80%的人被它夺去生命，成为受灾最重的城市。
之后，黑死病经由水陆两路传遍了整个欧洲。它所到之处，所有城市陷入瘫痪，一些村庄永远消失，英法百年战争也因此打不下去，暂时熄火停战了。就在所有国家都对其一筹莫展时，1353年，黑死病突然消失了，就如同军队完成作战任务集体撤退一样。之后的几次反复也是同样的模式。
而黑死病也同样表现出了奇怪的选择性。有的地区被摧毁，有的地区却完全免疫。有的人因为短暂接触染疫者而死亡，而有的人抱着去世亲人的遗体一心求死，却没感染上。
智能的瘟疫？
发生在东方的瘟疫似乎也是如此。例如发生在明朝末年的鼠疫，前后15年，导致全国人口死亡过半。然而令人诧异的是，攻入北京城的李自成大军却很少有人染疫，清军入关也无人得病。而在大明朝正式退出历史舞台之后，鼠疫竟然也突然绝迹。人们不禁要问，难道瘟疫是拥有智能的？它的出现是有目的的，冥冥之中自有天意？
中国民间传说，瘟疫是有五方瘟神带领疫鬼施撒的。道家典籍《斩瘟断疫品》说，“人心破坏，五情乱杂”，人们或彼此防范猜忌，任意妄为，或不信正理，惟用邪术，或“不道不仁”，逆天而行，肆意杀戮，亦或“不忠不孝，无爱无慈”，痴迷妄想，招致“风寒暑湿”，从外部伤害身体。恣情纵欲，从内部损伤身体。内外邪气夹击，此时瘟疫便趁虚而入。
如果用中国古人的说法来检视一下刚刚介绍的几场大瘟疫，人们会惊讶地发现，真都对得上号。比如，雅典瘟疫来临之前，富裕发达的雅典人很多穷奢极欲，纵情声色，乱伦、同性恋被视为时尚，暴戾与杀戮之气盛行。
黑死病来袭时，欧洲的情况也是如此，所以黑死病也被称为“上帝之鞭”。时主教威廉姆‧埃丁顿（William Edington）说：“人类的纵欲是多么可怕……如今它变本加厉，这理所当然要激起神的愤怒。这场灾难就是神明对人类这众多罪恶的惩罚。”
而古罗马的四次大瘟疫，也被后世认为是天惩。当时的罗马人，不仅道德沦丧，民风淫乱，还残忍地将耶稣钉死在十字架上、血腥迫害正信的基督教徒，违逆天意铸成了大罪，天降瘟疫，就是上帝对罗马人的罪错、虚伪信仰及道德败坏的报应与惩罚。
如果瘟疫是顺应神的旨意，那么它具有智能，可以选择传播方式、染疫对象，而且来去无踪，这些就都可以解释得通了，而避疫的良方也呼之欲出了。
奇迹？神迹？
先来看看中世纪黑死病横行期间出现的一个奇迹。那是发生在德国巴伐利亚的欧伯阿梅高（Oberammergau）。由于黑死病的肆虐，欧伯阿梅高村中每两户人就死一个人，全村人都惊惧万分。之后，他们在神父的带领下跪下来虔诚地向上帝祈祷。他们对天发誓，如果上帝能使他们在黑死病中免于灭顶之灾，他们就会每十年上演一次《耶稣受难剧》，直至世界末日。按照祖辈口耳相传的说法，从村民们发誓的那一刻起，黑死病就再也没有夺走一条村民的性命。而欧伯阿梅高人至今仍在兑现着他们的承诺。
其实在那几场大瘟疫中，很多人都曾经祈求过他们信奉的神的保护，然而有的有用，有的则效果甚微。那么差别在哪里呢？关键就在“虔诚”二字。这里说的可不是表面的虔诚，比如磕多少个头，跪多长时间，给教会捐多少钱，或者嘴上说得多好听。而是指人的内心最本质的想法。真的虔诚信神就应该按照神的要求去做，拥有良好的品行，轻物欲，重道德，心怀慈善，无怨无恨。一边自说信神祈求神的保佑，一边做着违背神言的恶事，怎么会有效呢？
说到这里，我倒是想起来中国古籍中有关张道陵治瘟疫的记载。张道陵被视为道教的创始人。相传汉顺帝时，他在四川鹤鸣山修道，太上老君突然降临“授以三天正法，命为天师”，所以后人也尊称其为张天师。那么张天师祛疫有何妙方呢？
据《太平广记・卷八・神仙八》中记载，张天师在得道之后就有了治病的神通，百姓感念他的恩德，也被他的法力所折服，纷纷来到蜀地拜他为师，其弟子达到了数万人。张天师在管教众人时，不喜欢采用刑罚，而是从本质入手教化人心，启发人们的羞耻心与向善之心。
于是，他立下规矩，要求人们把自己一生所犯的罪过都写在纸上，然后扔到水中，同时向神明发誓永不再犯，如果再犯错就甘愿被取走性命。人们按照这个方法去做，诚心诚意悔改自己的过错，别说，病还真都好了。而且这个方法还有一个好处，就是人们在写出自己的罪行之后，都心生羞愧之感，加上疾病痊愈后对神明更加敬重，于是人们都发自内心地归正自己，弃恶从善。
中医经典《黄帝内经》中写道：“正气存内，邪不可干”。东汉末年瘟疫横行，民不聊生，然而张天师在蜀地以此方法归正人心，从而使众人免于瘟疫侵袭，真是神奇啊。
其实人类历史上的正教，比如东方的佛道两教，西方的天主教、基督教，虽然各自的教义不同，但是都包含了一个内涵，就是让人敬天信神、重德行善，指出人类只有往这个方向努力，不断提升自己才能趋吉避凶，有个好的归宿。所以，如果我们把握好这两点，或许面对瘟疫时，就能占得先机，化被动为主动了。
现代不少受无神论教育的人，无法理解神言中的深意，觉得这只是美好的愿望，甚至是自欺欺人。面对切切实实出现在眼前的神迹，他们又觉得或许只是巧合。其实，现在不少科学研究已经发现物质与精神是一致的，人善恶不同的意念对应不同的能量层级，不仅对自己健康，甚至对周遭都有重要影响。不过由于威廉希尔公司网站时间所限，今天就不和大家深入展开了，我们会在未来和大家详细聊一聊这些科学上的新发现。
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（责任编辑：李红）
