【新唐人北京时间2021年12月10日讯】科学家们发现了一个比木星大11倍的巨大“外星世界”。该行星围绕着两颗明亮的恒星运行。这一新发现引发了科学家们对行星产生和演变的猜测。
《自然》（Nature）杂志周三（12月8日）发表的一项最新研究显示，这颗神秘的新巨型气态行星位于（距地球）大约325光年外的半人马座（Centaurus constellation），是迄今发现的最重的行星之一。
研究称，这颗被命名为半人马座b（Centauri b）的行星，被发现围绕半人马座运行。而半人马座是一个拥有两颗恒星（半人马座α星和半人马座β星）的双星系统，质量至少是太阳的6倍。它是迄今为止已知的最热且最大的承载行星的系统。
天文学家说，直到目前还没有发现有行星围绕着超过太阳3倍大的恒星运行，这使得半人马座成为迄今为止发现有行星围绕的最大体系。
该研究的共同作者、斯德哥尔摩大学（Stockholm University）博士生加亚特里‧维斯瓦纳特（Gayathri Viswanath）在一份声明中说：“半人马座b是一个外星世界，其环境与我们在地球和太阳系中所了解的完全不同。”
“这是一个严酷的环境，以极端辐射为主，一切都比我们已知的规模更加巨大──恒星更大，行星更大，距离也更远。”维斯瓦纳特补充说。
1/ Our Very Large Telescope has captured a direct image of a planet orbiting b Centauri the hottest and most massive planet-hosting star pair found to date!
Credit: @ESO /Janson et al. pic.twitter.com/5Dx18AyUEa
— ESO (@ESO) December 8, 2021
另一位合作者、斯德哥尔摩大学天文学家马库斯‧詹森（Markus Janson）说：“在半人马星座周围发现一颗行星，是非常令人兴奋的，因为它完全突破了（人们）关于大质量恒星作为行星宿主的观念。”
这个系统中的主星是一颗所谓的B型星（即光谱型为B的恒星），温度是太阳的3倍以上，而且非常光亮。由于其强烈的高温，天文学家说它发射出大量的紫外线和X射线，这应该对行星半人马座b的形成起到作用。
詹森博士说：“B型恒星通常被认为是相当具有破坏性和危险性，所以人们认为在它们周围形成大型行星应该是极其困难的。”
但是最新的发现表明，即使是释放出如此强烈辐射的恒星系统，也能支持行星的形成。
科学家们认为，这颗巨大的行星围绕中央的一对恒星运行的轨迹，可能是其生存的关键。
而其围绕恒星的运行轨迹，也是迄今为止科学界所发现的最宽的轨道之一，这一惊人的距离比木星和太阳之间的距离大100倍，是地球和太阳之间距离的560倍。
2/ Located 325 light-years away, the two-star system has at least six solar masses and emits high-energy radiation. It was believed planets could not exist around stars this massive and hot — until now.
Illustration credit: @ESO /L. Calçada pic.twitter.com/rJOQa8wxgh
— ESO (@ESO) December 8, 2021
科学家们在研究报告中写道：“行星与恒星的质量比为0.10-0.17%，与木星-太阳的比率相似，但是检测到的行星的间隔，却比木星的间隔宽100倍左右。”
“我们的结果表明，行星可以居住在质量大得多的恒星系统中，而不仅是从以前的结果中推断出来的。”他们补充说。
这项研究是在2019年3月至2021年4月期间进行的。研究人员利用安装在智利的欧洲南方天文台（European Southern Observatory）甚大望远镜（Very Large Telescope）上的SPHERE系外行星成像仪进行测量，而得出的惊人发现。
天文学家们指出，这颗行星可能不是按常规形成的。他们推测它可能在其它地方形成，而后到达现在的位置。
研究人员希望在未来10年里，利用欧洲南方天文台的极大型望远镜（Extremely Large Telescope）来揭示这个新行星的更多细节。
“我们试图弄清楚它是如何形成的，这是一个引人入胜的项目，它在目前还是个谜。”詹森博士说。
（记者萧静编译报导 / 责任编辑：程非凡）
