【新唐人北京时间2020年12月03日讯】在宇宙中环绕着地球的，除了卫星、太空船以及国际空间站，还有数不清的太空垃圾。日前，欧洲航天局与瑞士一家初创公司签下一亿多美元的合同，将进行全球首个太空垃圾清理行动。
数十年来，人类在地球轨道上制造了大量的太空垃圾。有的来自退役的人造卫星，回收时没能坠入大气层烧毁的部分，就留在了太空。有的是飞行器不幸相撞留下的残骸。除此之外，还有火箭残骸，太空人不慎丢失的物品、工具等等。
欧洲航天局局长简·沃纳 ：“我们有将近100多万件（太空）碎片，小碎片，一厘米或差不多大小的，正在绕地球飞行。这些小碎片已经是一个威胁了。”
这些太空垃圾以每小时4万公里的速度绕地球旋转，对正常运行的飞行器，如卫星、太空站等构成了巨大的风险。即便是微小的太空碎片也会像子弹一样击穿昂贵的飞行器，甚至给太空人造成生命威胁。
专家警告，未来随着更多卫星被送入太空，这一问题恐怕会更加严重。
而且，这些太空垃圾相互间还会发生碰撞，产生更多、更小的碎片，航天专家将这种恶性循环称为“凯斯勒现象”（Kessler Syndrome）。这个现象的最终后果是环绕地球的轨道被大量的太空垃圾所占据，人类将因此无法继续安全地发射新的飞行器。
为了打扫太空，欧洲航天局与瑞士一家名为“太空清洁”的初创公司签下价值1亿多美元的合同。“太空清洁”公司将在2025年发射一颗特殊的清理卫星。该卫星将捕捉一块重约112公斤的火箭碎片，将其拖离绕地球轨道，让它在大气层中烧毁。
“太空清洁”公司表示，未来这颗清理卫星还将提供更多的后续服务，包括同时移除多个物体，甚至提供太空维修和补给。
新唐人记者周琪综合报导
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