当时曾有黑森军人对着华盛顿将军连开几枪，然而，一如1750年代华盛顿在法印战争中，被四颗子弹击穿了外套，本人却毫发无伤一样，将军一生对战场上的子弹具有免疫能力，这是两百多年来史学家们的共识。
当华盛顿将军搭乘的最后一艘船离开布鲁克林高地时（见《1776年，东河上的那场白雾》），背后传来了英军的枪声。雾散了，河面一览无余，一夜之间，所有的反贼居然在英军眼皮底下插翅飞过了河，豪将军完全迷惑，他们到底是怎么做到的？
9月来了，英军和大陆军隔着东河对峙起来。位于大西洋畔的纽约，夏末初秋便寒气渐深，又常常不由分说一阵瓢泼大雨从天而降。渡过了河的军队，好几天就这么湿漉漉地摊在曼哈顿街头，他们的衣服是湿的，帐篷是湿的，还有一部分干脆连帐篷也没有，就在露天里任凭雨后的风吹日晒——在生活优渥的纽约市民眼里，这些大陆军人看起来疲惫而瘦弱，难民一样地坐在街头，等着太阳把他们烘干。
而华盛顿将军也毫无片刻歇息，他骑着马，四处巡查，生怕这些没有受过正规军纪训练的民兵，一个没看住就强抢民宅。而当他和随从们奔走在东河边时，完全将自己暴露在敌军的视野中。华盛顿将军本来就身材高大，身高将近一米九，他的坐骑，那匹高大的白马也极具标志性，在人群中十分醒目。据史料记载，几名德国黑森雇佣军的士兵回忆，当时曾有黑森军人对着华盛顿将军连开几枪，然而，一如1750年代华盛顿在法印战争中，被四颗子弹击穿了外套，本人却毫发无伤一样，将军一生对战场上的子弹具有免疫能力，这是两百多年来史学家们的共识。当那位黑森军人再次瞄准华盛顿时，将军再度在他的视线里离开。
纽约，这座繁华、生机勃勃却又难以言说的都市，迥异于波士顿的全民争取自由的热血勇敢，曼哈顿的市民是全世界最爱钱的市民，对独立革命没多少热情，却有众多的保皇派民众给英军提供情报。大陆军在这个城市里，面临着的是一次又一次惨烈的战役和一重一重的挫败。我们前文中提到的本杰明·塔尔梅奇，他的一个哥哥，就在9月一次大陆军和英军的交战中，不幸被俘，不久便被虐死在新泽西的英军监狱里，年仅24岁。
而我们大家都熟知的，一句在全世界广为流传的爱国者的名言：我遗憾我只有一次生命献给我的祖国——这句话出自年轻的美军上尉内森·黑尔之口，他在绞刑架的绳子套上自己的脖子时，留给了世界这句遗言。黑尔是塔尔梅奇在耶鲁大学读书时的同班同学，二人意气相投，独立战争的枪声响起，这对好朋友来到华盛顿将军麾下投军参战。黑尔奉将军之命，在纽约收集英军情报，因为缺乏经验，他被效忠英军的游击队逮捕，被指证为大陆军派出的情报人员，旋即被执以绞刑。
9月15日，英军在位于曼哈顿33街附近的基普湾深水港强行登陆，英国王家海军的赫赫军舰，威武地排列在东河河面，集中火力，一齐向岸边开炮，大炮轰鸣硝烟弥漫里，无力抵御的大陆军被炸得肢体横飞。而硝烟里还能睁开眼睛的士兵们，动动自己的胳膊腿，意识到自己还活着，腿还在，转身就跑，集体落荒而逃，完全失去了队形，连赶来的援军也站不稳脚跟，被溃散的败军挟裹着一起往回逃命。从哈姆林临时司令部赶到战场的华盛顿将军，恰好见识了他的士兵的集体溃奔，他立马横刀，竖起佩剑指向士兵们，大声疾呼“稳住”，试图阻挡这群被大炮轰炸吓破了胆的民兵的溃散，然而，毫无效果，败兵们撒开了腿逃命，身后是被大炮轰得肢体破碎的战友的尸体。
华盛顿将军一个人挥剑策马，向着敌阵冲了过去，他的助手们见状，冒着枪林弹雨冲上前，拼了命地拽住了他的马缰绳，阻住了将军的孤军奋战。就这样，被拽回来的华盛顿将军被助手们簇拥着，汇入了奔跑的人群中。途中的华盛顿气得抓起自己头上的军帽，往地上砸，助手把帽子捡起来，不一会儿又被他扔了。他实在是太愤怒了：苍天哪，难道这就是我的军队，我的士兵吗？——他痛心疾首地自问。
基普湾战后，英军登陆曼哈顿，继第二天的哈利姆战役，十月的白原战役后，终于，华盛顿堡成为纽约市的最后一处战场，自此大陆军痛失纽约，英军盘踞在此，直到独立战争结束。
华盛顿的眼泪
华盛顿堡垒位于今日的华盛顿高地， 当时是四周环水的悬崖峭壁，悬崖高处修筑了炮台，在大陆军的会议上，普遍将这里视作纽约的最后一道防线，易守难攻。彼时，华盛顿将军早已向国会屡次报告大陆军必须放弃纽约，他知道纽约已经保不住了，国会也明确指示放弃纽约。然而，他的部下和挚友格林将军与之意见相反，积极主张守住华盛顿堡，不能将纽约这样帝国根基的重地拱手让给敌军。曾在前几次战役中重创敌军的麦高上校也拍着胸脯保证，与三千士兵留守华盛顿堡，至少可以坚持到来年二月。
然而，对于拥有世界上最强大战斗力的王家海军的英军来说，华盛顿堡背山临海也好，四面环水也罢，从战术上来说根本不是什么不可攻克的险地。11月15日，豪将军下达了最后通牒，敦促华盛顿堡的将士们投降，被一口拒绝后，当夜便发动了攻势，英军的军舰很快封锁了整条哈德逊河，切断了山上的大陆军的退路，并在高地对面架起大炮对准华盛顿堡，开始了又一轮火力密集的狂轰滥炸。而趁着翌日午后涨潮的水势，从山脚包抄上来的黑森兵一路攀爬，沿途遭遇大陆军火力密集的抵抗，几次冲锋攻占未遂。
等到华盛顿堡被四面包围，全部沦陷后，走投无路的麦高上校带着士兵们放下武器投降了。而一路遭遇火力阻挡以至于伤亡惨重的黑森兵，血红了眼地一拥而上，抡起刺刀刺向已经投降了的大陆军士兵，根本不讲什么战场上缴枪不杀的原则，孤崖之上，一个下午便尸横遍野。剩下的2800多名战俘，被投入战俘营。
英军的战俘营是人间地狱一样的地方，估计英军是怕释放了这些血气方刚好勇斗狠的年轻人，回去后又捡起枪接着来打，存心不留活口。关押被俘美军的监狱有一处是漂浮在新泽西海域上的一只大船，大量大陆军战俘被囚禁在此，在完全封闭的底舱内，暗无天日，空气稀薄，缺衣少食，很快传染病肆虐，毫无医药救治，人们眼睁睁看着战友在自己身边死去，尸体被扔到大海里。据严谨统计，独立战争期间，被虐致死的士兵人数，远远高于在战场上战死士兵的人数，仅华盛顿堡这一次战役中，被俘的2800多名士兵，在14个月中就死去了2000人，活下来获释的仅仅约800人。由此一处，便可见彼时英王统治在殖民地的失德暴虐之政。
华盛顿堡对岸的李堡，华盛顿将军站立在山头，透过望远镜的镜头，目睹了他的将士投降后被杀被俘的惨景。当时在场的助手，目睹这位不苟言笑沉静如山的将军，他流泪了，恸哭着，像个脆弱的孩子。不止一位助手在日记中记下了华盛顿的哭泣。在兵败如山倒、四面楚歌的处境中，华盛顿的眼泪，让他们感到恐惧——革命会就此终结，等待所有人的，也许是英王为他们设下的绞刑架。
然而，隔着数百年的岁月望过去，华盛顿为他的受难的士兵们而哭泣的眼泪——如此动人，暖人。
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（转自大纪元/责任编辑：李敏）
