2019年1月23日，委内瑞拉在蜂拥民众抗议下，顿时陷于严重分裂。肇因于人民生活陷于严重困苦，全国近3千万人口受到恶性通货膨胀伤害，各项基本物资短缺，医疗、教育、供水、供电和交通运输等完全停摆。国际货币基金(IMF)指出，2018年委内瑞拉通货膨胀率高达百分之一千万，2019年的经济成长率预估为负的18%。国际粮农组织(FAO)也指出，2015-17年间，委国有370万人罹患营养不良，婴儿死亡率上升一倍。自2015年以来，已有大约230万人为了生存流亡他国。
值得强调的是，委内瑞拉自1922年发现蕴藏丰富的石油之后，就由贫穷的农业国发展成资源大国，到1970年，其石油储量居全球第一，石油产量则占10%，委国人民从此依靠石油过着好日子，每人平均GDP竟然和美国在伯仲之间，而石油收入占委国出口收入的76%、占财政收入的一半。不过，石油固然带来繁荣，却也同时带来腐败，而且出现了权贵阶级，贫富悬殊由而扩大，低层民众心生怨怼。就在此时，查维斯(Hugo Chavez)出现了。
出身底层的查维斯在1998年大选中，向委内瑞拉人许诺下超级福利，获得穷人压倒性的支持。上台后，查维斯对外高举反美旗帜，迎合民族民粹主义。对内开始兑现竞选承诺，宣称要建设“21世纪的社会主义”，包括提供免费医疗、免费教育，建造200万套免费住房给穷人住等等。
查维斯的运气很好，执政后正逢国际油价持续上涨，国营的委内瑞拉石油公司PDVSA成了查维斯的金母鸡。赚来的钱则全部被查维斯用来进行他的社会主义实验，委国人民一度成为拉美最富裕的国民，在世界各地疯狂地花钱。
不过，查维斯擅长分饼，却不善于制饼。他改组了PDVSA，让其亲信掌控公司，却没对PDVSA作技术投入，让这一经济支柱的生产能力大为弱化。同时，他也放弃了其它工业的发展。查维斯大力推行国有化，把私营和外资大企业收归国有，委国的信用因此破产，再也没有跨国公司敢去投资。于是委内瑞拉经济就几乎全靠卖石油，查维斯当政中期，PDVSA已经占到了整个国家外汇收入的95%。
不幸的是，国际油价在2008年底戏剧性由最高价150美元/桶下挫到40美元以下，委内瑞拉的经济立即陷入困境，石油收入再也不能支撑福利体系。2013年，查维斯身患癌症去世，其时委内瑞拉的社会和经济形势都已十分严峻：高达20%的通货膨胀率，超高的凶杀率，以及民意极度分裂。
在2013年的总统大选中，查维斯的副总统马杜洛胜出。马杜洛把自己定义成“查维斯之子”与“查维斯主义”的忠实拥护者，他延续查维斯执政14年来所推行的社会福利政策。尽管当时委内瑞拉经济已非常困难，他仍然向选民承诺提高最低工资标准，并宣布将查维斯的遗体放入水晶棺内供人瞻仰。马杜洛痛斥美帝国主义，标榜自己反资本主义，激发民粹主义的支持。
这些做法掳获了广大查维斯支持者的心，稳住了相当多的选票。不过，马杜洛既没有查维斯的个人魅力，也没有凭石油就获得充沛金钱的运气，却和查维斯一样独裁、腐败、无能。他统治几年的结果，积攒了多年的问题就开始爆发，让委内瑞拉陷入“20世纪以来非战乱条件所造成的人类社会最大规模的崩溃”。
委内瑞拉的悲惨经验，再次证明了“社会主义和社会福利政策的确是通往奴役、甚至是地狱之路”的极速快车。面临2020总统和立委大选的台湾选民们，能不睁大眼睛对高举社福和社会主义旗帜的候选人说“不”吗？
——转自《大纪元》本文只代表作者的观点和陈述。
（责任编辑：刘明湘）
