13世紀，當南宋偏安於江南、與西夏和金國鼎足而立之際，在北方遼闊的大草原上，一隻雄鷹快速地崛起，並逐漸統一了漠北草原，隨之建立了草原帝國「大蒙古國」，這個名叫鐵木真的蒙古英雄被尊稱為「成吉思汗」。隨後，他和其子孫率領著蒙古鐵騎三次西征，橫跨歐亞大陸，甚至打到了今天的俄羅斯、波蘭、匈牙利一帶，令歐洲為之震動。
伴隨著蒙古人的遠征，歐洲的科技、戰爭、衣著、商業、飲食、藝術、文學和音樂等諸多方面都受到了蒙古人和中華文化的影響，並在文藝復興時期發生了改變。正因為蒙古人和中華文化對歐洲產生的巨大影響，英國著名作家喬叟在《坎特伯雷故事集》中對成吉思汗和其所取得的成就毫不吝惜讚頌之詞，他如此讚美道：「這位高貴的君王叫成吉思汗，在他的那個時代威名遠揚，任何地方、任何區域，都不曾出現過這樣一位傑出的萬物之主。」
來自祖先的預言
蒙古族的祖先是突厥族的一支，屬於中國北方的一個古老民族，原先居住在黑龍江上游，以遊牧為生，後來逐漸散布到蒙古高原的廣大地區。那裡因為地處高寒，所以每年結冰期長達四到五個月，最冷時溫度在攝氏零下25度。五代遼宋金時，「蒙古」一詞被譯作韈劫子、梅古悉、謨葛失、毛割石、毛揭室、萌古子、蒙國斯、蒙古斯、蒙古裡、盲骨子、朦骨等，元代則譯作蒙古。拉施特《史集》中釋「蒙古」一詞意為「孱弱、淳樸」，這一含義與最初僻處深山老林裡的原始部落蒙古部的弱小、淳樸的狀況相符合。
南宋時，蒙古部族林立，不相統屬，猶如一盤散沙，但名義上均屬於金國，只是時叛時降。由於其所在地區高寒，金國認為並無可取之處，是以主要採取防禦措施，比如修建長城，而將注意力放在對南宋的攻擊上，因此也給了蒙古部落發展的空間。
彼時，主要的蒙古部落有二十多個：乞顏、塔塔爾、篾兒乞惕、克烈亦惕和乃蠻等。游離在世界之外的蒙古遊牧民族，狩獵與貿易、放牧和戰爭是他們主要的生活。為了獲取財富，蒙古各部之間經常進行殘酷的戰爭，而每個蒙古男人都要將自己變成獵手和戰士。成吉思汗的祖先們亦是如此。
成吉思汗十世祖孛端察兒的母親是阿蘭果火，她嫁給了脫奔咩哩犍後，生了兩個兒子。其後丈夫去世，寡居的阿蘭一天晚上夢見白光從天窗進入寢帳，並化為金色神人。隨後阿蘭有孕，產下一子，即孛端察兒。孛端察兒外貌奇異，沉默寡言，家人都說他是個傻子，只有阿蘭說：「此兒絕不是傻子，後世子孫必有大貴者。」
後來，阿蘭過世，孛端察兒的兩個兄長分家，但沒有給他馬群和食物等任何東西。孛端察兒並不以為意，反而認為貧賤富貴都是命定的。離開了兄長們，他獨自騎著青白色的馬，到半島地區的八里屯阿懶之地，靠放蒼鷹捕食野獸為生，他的捕獵生活非常順利，似乎總有老天幫忙。
過了幾個月，有數十家人從都亦連山遷徙而來，與孛端察兒毗鄰而居，但彼此並不親密。一天，他的二哥突然想起了他，不知道他生活得如何，就親自來找他，並邀請他回家。在路上，孛端察兒對二哥說：「統急裡忽魯溪邊的那群人是一群散民，沒大沒小、不分尊卑上下，且無頭領，如果發兵，可以降伏他們。」二哥深以為然，於是回家挑選了一些壯士，由孛端察兒帶領著返回突襲，果然使那些人歸附。
鐵木真出生有異象
乞顏部落，是蒙古族最原始的部落，其後產生了「黃金家族」孛兒只斤氏。歷史上的乞顏部有許多分支家族，而真正屬於「黃金家族」的只有幾個姓氏，即主兒勤氏、泰亦赤烏氏、孛兒只斤氏等。在孛端察兒單建氏族後，始稱孛兒只斤氏，也就是說，這個姓氏是由「孛端察兒」這個尊號演化而來，《蒙古祕史》中有段記載：「孛端察兒為孛兒只斤氏矣。」
孛端察兒是孛兒只斤氏始祖。孛端察兒死後，其所在的乞顏部族勢力在其孫子納真和重孫子海都時擴張，歸附的人越來越多。在鐵木真第四世祖合布勒汗時期，「乞顏」又放在「孛兒只斤」之前，表述為「乞顏‧孛兒只斤」。到了成吉思汗鐵木真時代以後，才單用孛兒只斤為單獨的姓氏，以顯尊貴。
轉眼到了成吉思汗的父親也速該身為乞顏部孛兒只斤氏首領、蒙古部落盟長的時期。也速該，蒙古族的一位勇士，剛毅但不乏柔情。一天，他在斡難河畔放鷹捕獵時，遇見了從斡勒忽訥兀惕部娶妻回來的篾兒乞惕部人也客赤列都。他對其美貌無比的妻子訶額侖一見鍾情，遂與兄弟三人追趕馬車，選擇了草原上獲取新娘的第二種方式：搶婚。也客赤列都想方設法擺脫他們，但無濟於事，最終，訶額侖成為了也速該的第二個妻子，即「訶額侖兀真」。兀真，即漢語「夫人」之意。他的第一個妻子名叫索濟格勒，有一個兒子叫別克帖兒。
一年後，年輕的訶額侖生下了第一個孩子，新生兒「手握凝血如赤石」。而當時，也速該又一次發動了對塔塔爾人的戰爭。原來，其叔祖俺巴孩曾為塔塔爾人俘虜，並被送至金國，金人以叛逆之名將其釘死在木驢之上。蒙古諸部為此多次與塔塔爾人和金人作戰，以血仇恨。在1155年也速該發動的這場戰爭中，殺死了一個名叫鐵木真兀格的首領。當他返回部落時，也速該便以「鐵木真」之名為兒子命名，以紀念其武功。後來，訶額侖又生下了合撒兒、合赤溫、帖木格三個兒子和一個女兒帖木侖。
鐵木真出生時的異象也引起了一個人的注意。兀良合部一個叫札兒赤兀歹的鐵匠親自來看新生嬰兒，送給他一件貂鼠襁褓作為見面禮，並說自己也剛生了一個兒子，叫者勒蔑，等他長大後，給鐵木真做「伴當」。顯然，札兒赤兀歹眼光獨到、目光遠大，意識到了鐵木真的一生不會平凡。
啟蒙教育與帝王之命
鐵木真小時候很喜歡聽人講故事，所以與那些擅長講故事的人常常在一起，比如也速該的親信僕人晃豁壇氏人察剌合、巴鄰部人兀孫與札刺兒部的古溫豁阿（木華黎之父）。他們講了許多關於國家興亡、戰爭計謀、刀俎魚肉等故事，幫助其分辨善惡、是非對錯，這大概是鐵木真接受啟蒙教育的一個重要部分。
察剌合因為喜歡鐵木真，就讓兒子蒙力克來照顧他。蒙力克認識當時蒙古部落有名的相術家豁兒赤，就請他來給鐵木真相面。豁兒赤一見鐵木真，就說他有帝王之命，由是常來教導鐵木真。鐵木真學習了突厥語、蒙古語和東胡語，聽到了更多的故事。而這一切都是上天為承天命的鐵木真所做的安排吧。
一次，在營地遷徙時，父親也速該意外地將年幼的鐵木真弄丟了，泰亦赤烏部發現了他，其首領塔兒忽台將他帶回了自己的家中，並收留了他一段時間。後來，鐵木真被送回了自己的部落，也速該與泰亦赤烏部開始交好，不過，後又因競爭盟長一事心生嫌隙。
遇見命定的皇后
到了9歲時，按照蒙古人的習慣，鐵木真被父親帶著前往母親訶額侖家族尋娶未來的妻子。在路上，他們遇到了翁吉剌惕部人德薛禪（意思是「大賢者」）。德薛禪見到鐵木真後，一眼看出其人品非凡，說他「目中有火，面上有光」，這是蒙古人讚譽年輕人有精神的慣用語。他還直接稱也速該為「親家」，說昨夜自己做了一個夢，而這個夢是乞顏部的守護神來託的夢。在夢中，他夢見白色的海東青（註：一種鷹）抓著日、月飛來，落在自己的手上，這是個吉兆，而這正應了也速該、鐵木真父子的到來，預示著鐵木真未來不平凡的人生。
因了這個夢，德薛禪將鐵木真父子倆請到了家中，來見見他的女兒孛兒帖，她僅僅比鐵木真大一歲。這位聰明美麗的孛兒帖姑娘，就是成吉思汗未來的皇后和賢內助。1178年，在她18歲時與鐵木真成婚，後生下四子、五女，四個兒子朮赤、察合台、窩闊台、拖雷都非常有名。不僅如此，她還是鐵木真睿智的參謀，在鐵木真心中占有極高的地位。
彼時的鐵木真一見同樣是「面上有光，目中有火」的孛兒帖，就十分中意，遂馬上求婚。德薛禪同意了，也速該認為德薛禪見多識廣，可以為師，也欣然贊同，雙方先行訂婚。依照蒙古人的規矩，鐵木真被留在德薛禪家生活與勞動，也速該在留下聘禮後，就獨自回去了。
父親遇害
也速該在回家的途中，因為肚子餓，想找點東西吃，正好看見有一批塔塔爾人在草原上舉行宴會。雖然他知道自己八年前殺死了他們的同族人鐵木真等，需要隱瞞身分，但他仍下馬走進人群，按照當地的風俗參加了宴會。
很快，有塔塔爾人認出了也速該，便偷偷地在其食物裡放了毒藥。雖然也速該中毒很嚴重，但他還是設法逃脫，並在三天後回到了自己部族的所在地。在讓人儘快叫回在德薛禪家的鐵木真、請僕人蒙力克照顧孤兒寡母後，也速該就去世了。
等到鐵木真急急忙忙趕回家時，只見到了父親的遺體，而父親留下了兩個妻子和七個不滿10歲的孩子，其中有兩個鐵木真的異母兄弟：別克帖兒和別勒古台。由於孛兒只斤氏失掉了首領，人心渙散，而原來依附也速該的泰亦赤烏部認為兩個寡婦和七個孩子毫無用處，不願意給他們提供食物，所以在部落遷徙時，便將他們拋棄，還帶走了不少也速該的百姓和牲畜。當時，只有察剌合站出來抗議這種欺負弱小的行為，但卻被刺了一刀。鐵木真親眼目睹，但卻無能為力。
還有一個叫脫端火兒真的侍從，也無情地選擇離開鐵木真一家。鐵木真哭著挽留，但他卻說：「深池已乾矣、堅石已碎矣，留下又能有什麼用呢？」遂率領一眾人馬離去。
堅毅的訶額侖做了最後的努力。她騎著馬，揮舞著已故丈夫的大旗，追上那些拋棄他們的人們。一半內心感到羞愧的人們暫時返回了營地，但他們在夜幕降臨後，還是一個個悄悄溜走了，只剩下鐵木真一家。這一家人真正陷入了困境。
逆境中錘煉堅強意志
然而，在能幹的訶額侖的努力下，這個家族頑強地生存了下去。為了養活孩子們、將他們培養成傑出的男子漢，訶額侖沿著斡難河上下日夜奔波，採集杜梨、野果、山韭、野韭等食物，在地上挖掘地榆根、狗舌草等。而懂事的鐵木真和自己的弟弟們則將針彎曲成鉤子釣魚，結成攔河魚網，去撈取小魚、大魚，製作木箭捕捉鼠類等，以減輕母親的負擔。所幸也速該臨終託付的僕人蒙力克和其父親察剌合也給予了儘可能的幫助，蒙力克的忠誠和善良也影響著鐵木真，鐵木真一家在困境中多少有了一些溫暖。後來，蒙力克成為鐵木真的繼父，也是蒙古帝國開國第一功臣，鐵木真一直對其尊敬有加。
過了一段時間，泰亦赤烏部的首領塔兒忽台擔心鐵木真長大成人後會向他們報仇，就帶領人馬前來捉拿鐵木真，想要斬草除根。鐵木真騎上馬逃到了一座密林裡，泰亦赤烏人就將密林緊緊包圍住。
在密林裡躲了三天後，鐵木真打算出去，但他的馬鞍子卻脫落下來，蹊蹺的是板胸仍舊扣著，肚帶也仍舊束著，他覺得這大概是上天阻止他走出去，於是他又回到了密林深處，又待了三天。再次想走出來時，他看見密林出口處有一塊巨石塞住了出口，他自言自語道：「莫不是上天阻止我（走出去）？」他便又回到密林住了三夜。
九天過去，鐵木真已經沒吃沒喝，最後他想「與其這樣無聲無息地死去，不如走出去吧」。就這樣他從密林中走了出來。他一出森林，就被泰亦赤烏人抓住，他們用一種木枷將他鎖起來，讓他雙手無法動彈，無法自己進食和喝水，每天都有不同的家庭來承擔看守的責任。泰亦赤烏人還將他到處示眾，希望以這樣的方式摧垮他的意志，並斷了眾人認為鐵木真將來可當帝王的念頭。
然而，在被羈押的日子裡，年歲並不大的鐵木真並沒有屈服，而是選擇了忍辱負重。關於這段被羈押的時間有多長，目前史料並未明確，或許有幾年的時間。後來，在一次泰亦赤烏人舉行宴會時，鐵木真打昏了看守他的年輕人，逃了出來。為了躲避泰亦赤烏人的搜捕，他機智地躲進水流中仰臥，任由所戴的木枷順水流動，只把臉部露了出來。其後，在一個曾看守過他的好心的泰亦赤烏部奴僕的幫助下，鐵木真逃了出來。
一方面能讓敵對部落的人害怕，並且想方設法摧垮其意志，另一方面也能讓敵對部落的人相助，甚至提供馬匹、食物等，鐵木真必定有其出類拔萃之處，比如堅韌，而其過人之處在未來的日子裡逐漸彰顯。
逃出來後的鐵木真找到了母親和弟弟妹妹們，一家人團聚後，躲進了不兒罕山中，靠捉土撥鼠、野鼠來維持生活。期間，鐵木真因為異母兄弟別克帖兒一再向自己挑釁，年輕的他沒有忍住怒氣將其射殺，此舉遭到了母親訶額侖的怒斥，而別克帖兒在臨終前並沒有責怪他，反而希望他善待另一個異母兄弟別勒古台。鐵木真幡然悔悟，從此兄弟同心，共圖大事。別勒古台也成為蒙古開國功臣。
無疑，艱苦的生活以及磨難，磨練了鐵木真兄弟的堅強意志，讓其迅速成長起來，這樣的意志也是成年後的鐵木真在草原上崛起的重要因素之一。（未完待續）
參考資料：
《蒙古祕史》
《元史》
《成吉思汗與今日世界之形成》
《中國歷代戰爭史》（元朝）台灣出版
（轉自大紀元/責任編輯：李敏）
