在汴梁城有一個富豪姓劉名圭，字均佐。白手起家，一生勤苦，掙得萬貫家產。按照財富排行，劉富豪是汴梁首富，可也是一毛不拔的鐵公雞。誰要用他一貫錢，如同剜他的心，挑他身上的肉一般。
有一年冬天下大雪，有一個書生姓劉名均佑，從洛陽遊學到汴梁。因為囊中羞澀，劉書生一連幾日沒吃東西，饑寒難耐，昏倒在劉員外的大門前。
劉員外雖是守財如命，本性倒也不壞，救下了昏倒的書生。一問姓名，原來五百年前還是一家，都姓劉，連名字也頗為契合，都是均字輩，一個帶「佐」、一個帶「佑」。劉員外一高興，當場認書生做義弟。從此，書生就在劉員外府上勤懇地打點放債等雜事。
一晃半年光景過去了。汴梁城來了一位布袋和尚，沿街教化，自在唱偈：「行也布袋，坐也布袋，放下布袋，到大自在。」
他知道劉均佐為人慳吝苦剋。為了點化他，特意來到劉家門口。因布袋和尚大腹便便，劉家人紛紛取笑他。布袋和尚不氣也不惱，笑呵呵地說：「你笑我無，我笑你有，無常到來，大家空手。」
劉員外不曉得什麼是佛法，布袋和尚就想在紙上為他寫幾句話。劉員外視財如命，那肯捨得用一張紙。於是布袋和尚就在他的手上寫了一個「忍」字，叮囑他：「忍字是你隨身之寶。」布袋和尚離開後，劉員外無論怎麼洗，都洗不掉手中的忍字。
有一天，討債的人來到劉府，想索回劉員外欠下的一筆錢。員外心疼，哪裡肯還。於是和人家起了爭執。債主百般叫罵，劉員外氣就不打一處來，竟然失手殺了債主。
按律法，殺人者償命。劉員外想撇下家業，外出逃命。正巧被布袋和尚撞見了。員外懇求和尚救他，並答應從此甘願出家，一心禮佛。布袋和尚嘆道：「我教你忍著，你還是沒忍住。」
為了了結他們之間的冤怨，布袋和尚救活了債主，使其死而復生。劉員外如數償還債務，但又反悔不想出家了。家業田產、嬌妻幼子，怎麼忍心一手撇下？
布袋和尚就讓他在後園結一個草庵，先讓他在家修行一段時間，還叮囑他：「凡事要忍。」
劉員外想著自己的一生，都在錢上百般煎熬。為了錢，使碎了心肝肺腑，食時無味，夜不成眠。怕賊人偷，怕強盜搶，還要提防火燭。他看著手心的忍字，漸漸地看出門道：原來自己就是這貪財之人，自己心上有把殺人的刀。
獨自身處草庵，看著花溪飛燕，轉眼又是一春。劉員外心靈清淨了，漸漸地也能拴定那些狂野的心猿意馬了。想起以前強索強賣的勾當，真是不堪回首。
有一天，劉員外的兒子忽然來報，說叔叔和母親每天都在飲酒做伴。劉員外一聽，心中大驚。當初救下書生，與他認作義弟。如今自己在家修行，把家業都託付他看管，他竟然幹出這等勾當。真是氣煞人啊！
劉員外實在忍不住，就從廚房拿了一把刀，想去報復。就在他舉刀時，猛然看見手上的忍字。他意識到，自己的心上插著一把刀。
布袋和尚為他說了一首偈語：「休戀足色金和銀，休想夫妻百夜恩。假若金銀堆北斗，無常到來與別人。」
劉員外捨下人我是非、貪嗔痴惡，從此出家修行。多年以後，劉員外知道了自己的來源，原來是上界的賓頭盧羅漢。因為昔日一念思凡，墮於下界。那位討債者是伏虎禪師所化，就連自己的妻子兒女，也都是來自天上的仙人。
賓頭盧羅漢下凡的劉員外在塵世走了一遭，歷經榮華富貴，人是我非的種種恩怨後，再次返回天界。紛紛擾擾的一場大戲，席散夢醒後，才知彼此到底是誰。真是：
「人人有個夢，千變萬化鬧。覺來細思量，一切惟心造。」＠*#
（出自元雜劇《布袋和尚忍字記》）
──轉自《大紀元》
（責任編輯：張信燕）
