【新唐人北京時間2018年03月02日訊】正月，也叫元月，古人稱夜為「宵」。所以一年中正月十五被稱為元宵節。正月十五日是一年中第一個月圓之夜，此時一元復始，春回大地，兼之中國新年也到了尾聲，人們在此時隆重慶祝，包涵了多重的意味。
元宵節始於2000多年前的秦朝，在漢朝已經受到重視。據記載，漢武帝正月上辛夜在甘泉宮祭祀「太一」（主宰宇宙一切之神）。司馬遷創建「太初曆」時，就已將元宵節確定為重大節日。
歷史上的元宵節
元宵節在早期節慶形成過程之時，只稱正月十五日、正月半或月望，隋以後稱元夕或元夜。唐初受了道教的影響，又稱上元，唐末才偶稱元宵。自宋以後也稱燈夕。到了清朝，就稱之為燈節。
元宵習俗
元宵，原意為「上元節的晚上」，因正月十五「上元節」主要活動是晚上的吃元宵賞月，節日名遂演化為「元宵節」。元宵之夜，大街小巷張燈結綵，人們出門賞月，雅猜燈謎，共吃元宵，合家團聚、同慶佳節，將從除夕開始延續的慶祝活動推向一個高潮。
2018年台湾竹北元宵灯会盛大点灯开幕。（竹北市公所提供/大紀元）
賞燈
元宵節也稱「燈節」，元宵燃燈的風俗起自漢朝，到了唐代，賞燈活動更加興盛，皇宮裡、街道上處處掛燈，還要建立高大的燈輪、燈樓和燈樹，唐朝大詩人盧照鄰曾在《十五夜觀燈》中這樣描述當時元宵節燃燈的盛況：「錦裡開芳宴,蘭紅艷早年。縟彩遙分地,繁光遠綴天。接漢疑星落,依樓似月懸。別有千金笑,來映九枝前。」
猜燈謎
猜燈謎是元宵節的特色活動。人們把謎語寫在紙條上，貼在彩燈上供人猜。謎語既能啟迪智慧，又為節日增加了文雅的因素。是元宵節的傳統節目。
吃元宵
元宵節期間，民間有吃元宵的傳統習俗。
起初，元宵節的時令小吃並不是元宵。南朝時，吃的是拌合肉和動物油熬煮的豆粥或米粥，唐代則是吃麵食和烤餅；一直到了宋朝，才出現用糯米粉做的「浮圓子」或是「湯圓」等。後來，由於這種食品專在元宵節吃，因此，就把它稱為「元宵」了。
宋朝詞人姜白石筆下，提及了這個習俗：「元宵爭看採蓮船，寶馬香車拾墜鈿；風雨夜深人散盡，孤燈猶喚賣湯元。」
清朝康熙年間，御膳房特製的「八寶元宵」，是名聞朝野的美味。馬思遠則是當時北京城內製元宵的高手。他製作的滴粉元宵遠近馳名。清詩云：「桂花香餡裹胡桃，江米如珠井水淘。見說馬家滴粉好，試燈風裏賣元宵」。
南方人用糯米製成大小和龍眼一般大小的圓子，稱為「湯圓」，而北方人吃的圓子較大，裡麵包餡的則稱為「元宵」元宵所包之餡有甜有鹹：甜的內包如豆沙、芝麻、花生、棗泥、桂花、白果…等等；鹹的內包如豬肉、火腿、蝦仁、咖哩..。至於作法則南北不同：北方以餡沾粉，用篩子一層層滾出來(搖元宵)；南方則以糯米皮包餡，用手搓圓成型(包元宵)。
上元祈福
元月十五也是天官大帝的誕辰，民間說這一天是「三界公生」，各民家及寺廟都在凌晨舉行盛大的儀式加以慶祝，祭品儀式就如同初九慶祝「天公生」一樣，也都演大小棚的戲，請道士唸「三界公經」。
聽香
正月十五有「聽香」的習俗。古時後想得到佳偶的少女，先在家中神明前燒香祭拜，訴說心事，祈求神明指示聽香的方向，然後依指示方向在路上無意間或偷聽到的第一句話，牢記於心，回家再擲茭，判斷所佔卜事情的吉凶。例如卜佔終身大事，而聽到的話是吃甜餅或花開、月圓，就表示吉兆，喜事近了。
元宵節詩詞
「眾裡尋他千百度，驀然回首，那人卻在，火闌珊處。」此句膾炙人口，成千古名句。原詞本是描寫元宵節的。全詩為：「東風夜放花千樹,更吹落,星如雨。寶馬雕車香滿路，鳳蕭聲動，壺光轉，一夜魚龍舞。蛾兒雪柳黃金縷，笑語盈盈暗香去。」(辛棄疾《青玉案元夕》)。
「法輪天上轉，梵聲天上來；燈樹千光照，花焰七枝開。月影疑流水，春風含夜梅；燔動黃金地，鍾發琉璃臺。」這首《元夕於通衢建燈夜升南樓》，記述了當時元宵節的熱鬧氣氛。
唐代詩人張祜的《正月十五夜燈》，描寫盛唐時家家出門、人人盡興的節日景象：「千門開鎖萬燈明，正月中旬動地京。三百內人連袖舞，一進天上著詞聲。」
不過，詩人是敏感的，熱鬧之時，卻恐繁華過盡，留下淒涼。這首元曲《折桂令元宵》別具一格：「愛元宵三五風光，月色嬋娟，燈火輝煌。月滿冰輪，燈燒陸海，人踏春陽。三美事方堪勝賞，四無情可恨難長。怕的是燈暗光芒，人靜荒涼，角品南樓，月下西廂。」後人梁啟超曾說：「自憐幽獨，傷心人別有懷抱」，用在這首散曲上亦可，可見人同此心。
（記者李蒨蒨報導/責任編輯：戴明）
