【新唐人2013年3月10日訊】吳健雄（一九一二年-一九九七年），江蘇蘇州府太倉縣人，核物理學家，素有「東方居里夫人」之稱。在β衰變研究領域具有世界性的貢獻，曾獲美國最高科學榮譽國家科學勳章，其丈夫是華裔美國物理學家袁家騮（袁世凱孫子），她是民國十大才女中唯一的科學家。
吳健雄出身於書香門第，其父吳仲裔在家鄉創辦了明德女子職業補習學校。由於父母提倡男女平等，吳健雄從小就能與其兄弟一樣讀書識字。吳健雄是吳家出生的第一個女孩。吳健雄自小長得眉清目秀，美麗動人，十分討人喜歡，在學習方面，吳健雄已顯現出頗不尋常的超人智商。
求學時期
一九二三年，十一歲的吳健雄到離家五十公里的蘇州第二師範學校去讀書。一九二九年她以最佳成績由蘇州女師畢業，並獲準保送進入東南大學前身中央大學。但按當時的規定，師範學生保送上大學需要先教書，服務一年。於是她進入私立中國公學任教並繼續學習。當時胡適在該校兼任校長並講授「清朝三百年思想史」課程。一次考試之後，胡適改完卷子興奮地對同在公學執教的楊鴻烈、馬君武說：「我從來沒有看到一個學生，對清朝三百年思想史闡述得這麼透徹，我打了一個一百分。」楊、馬二人聞言，也說班上有個學生總得一百分。三人分別把這個學生的名字寫了下來，拿出來一看，居然都是吳健雄。三位老師開懷大笑：「怪不得她能保送進中大呢！」
吳健雄在一九三零年進入中央大學就讀，剛進大學之時唸的是數學系，一年以後轉到自己比較有興趣的物理系。那個時候中央大學物理系有許多名師，像研究光學的系主任方光圻，在歐洲跟隨居禮夫人做過實驗的施士元，以及後來成為中國著名天文學家的張鈺哲等人皆在系中，也給予吳健雄在科學方面很多的啟發。吳健雄在中央大學的同學都說，她大學時代在科學方面便已顯現出過人的才分，不但對於求學十分認真，對於科學的知識也涉獵較廣，她的同學都十分記得她閉門苦讀和認真求學的態度。
吳健雄是一九三六年到美國的。一九四零年得到博士學位時，在科學研究工作上的見識和成就，已贏得她在柏克萊幾位老師，也是美國最負盛名大科學家歐本海默和勞倫斯等人的高度賞識。也因為如此，她居然以一個還未入籍的外國人身分，參加了美國最機密的造原子彈「曼哈頓計畫」，而且對計畫做出極關鍵的貢獻。
重大成就
一般公認，吳健雄有三項影響深遠的重大成就：
一是由一九四六年二次大戰後，到五十年代中期，在貝他衰變方面所進行的一連串精密的實驗工作，這些工作不但替這方面的理論奠定了堅實的實驗證據，也使她成為研究貝他衰變的世界權威。
其次是一九五六年底，她和美國國家標準局一組科學家，以相當困難而精確的實驗，首先證實了楊振寧和李政道提出，宇稱性在弱交互作用中不守恆的想法。楊、李的理論假設，因為得到確切實驗的佐證，而在次年獲頒諾貝爾獎。
第三項則是她領導的實驗組，證實了在原子核貝他衰變中，向量流守恆的理論，而正巧這也是由兩位諾貝爾物理獎得主提出的。
和吳健雄有過相當密切合作的中國科學家楊振寧和李政道，以及包括拉比、塞格瑞、史坦伯格、李德曼、阮姆西、歐本海默、威爾森在內的諾貝爾獎得主和大科學家都以為，吳健雄這些傑出的物理成就，都足夠使她得到諾貝爾獎。丁肇中也認為吳健雄在科學上的貢獻，比許多諾貝爾獎得主大多了。
吳健雄沒有得到諾貝爾獎，卻得到其他許多的殊榮，這些由世界一流組織和大學頒給的獎章和榮譽學位，可以寫成長長的一份紀錄，其中最具代表性的，有由以色列一位工業家捐款設立的「沃夫獎」。「沃夫獎」給獎的一個準則，是挑選那些應該得到諾貝爾獎而沒有得獎的遺珠，因此也有著以色列諾貝爾獎的稱號，吳健雄正是一九七八年「沃夫獎」頭一年的物理得主。
此外，她還得到美國國家科學院五年一次的「康士多獎」，白宮的國家科學獎章，另外她還打破美國普林斯頓大學百年傳統，在一九五八年成為頭一個獲頒該校榮譽博士學位的女性，一九七五年她再打破一向由白種人男性擔任的傳統，成為美國物理學會頭一位女性會長。由於在物理科學上的傑出貢獻，加上對美國物理學界的深遠影響，吳健雄除了「中國居禮夫人」之外，在美國還享有「物理研究的第一女士」、「核子研究的女王」以及「世界最傑出女性實驗物理學家」的榮譽。
吳健雄在科學上走出的廣闊天地，確實是罕有難至的。雖然她在工作中亦強悍堅持，但是作為一個人，她確實是謙抑自持的。她自幼受到中國文化的薰陶，在不多言語和比較私密性的個性之下，吳健雄是有著一顆熱烈溫暖的心，她的研究題材也關心到學校周鄰的黑人，對於基本人權、生命的尊嚴，她有著一種眾生平等的看法，對於科學界的一些偏執傲慢，她也不以為然。她的科學和為人，在人類社會實有著典範地位。
吳健雄由一個英文都說得不頂好的年輕女孩，在三十年代離開戰亂中國，來到當時對女性從事科學研究有相當嚴重歧視觀念的美國，經由她逾恆的勤奮努力，秉持著過人毅力，加上不凡的天資，終於在四十年代成為舉世公認最傑出的物理學家；而五十年代和六十年代，由於完成好幾項世界一流的科學實驗工作，更奠定她在世界物理歷史上不朽的地位。這一段超越性別、種族和文化的生命歷程，確實是非比尋常。她早已不再需要諾貝爾獎，她本身就是諸多諾貝爾獎得主推崇的傳奇，他們認為，吳健雄對人類科學的貢獻更勝過居禮夫人。
原文：吳健雄博士簡介（有删改）
文章来源：吴健雄学术基金会
