【新唐人2011年10月4日訊】在南澳袋鼠島，有數量高達40%的考拉感染到一種名為「逆轉錄病毒」（retrovirus）病毒。這種病毒能夠引發類似人類愛滋病的疾病，直接導致考拉的數量大減。
據《廣告人報》報導，南澳環境廳在9月28日發表的數據顯示，在過去10年中，袋鼠島考拉的數量最多時達到2.7万隻，如今只剩1.3万隻。環境廳發言人說：「目前還沒有證據證實考拉動物會因為逆轉錄病毒的流行而滅絕。」同時他也表示，針對袋鼠島上考拉疾病的研究仍在繼續。
近年來，一種傳染性的口腔癌症使號稱「塔斯馬尼亞惡魔」（Tasmanian devil）的袋獾受到瀕臨滅絕的威脅。專家指出，正在盛行的逆轉錄病毒，就是以非常類似的形式威脅著考拉物種。
袋鼠島的考拉曾經被認為是唯一沒有受到此類病毒感染的群體。然而，近來在袋鼠島的考拉中也發現了逆轉錄病毒的存在。據估計，傳播途徑為昆蟲傳播，比如蚊子。而該病毒能使考拉引發淋巴瘤和白血病。
去年，袋鼠島報導了第一個考拉淋巴瘤實例。據瞭解，該種病毒還會引發一種類似人類愛滋病的疾病，破壞免疫系統，也就令它們更容易感染到癌症或其它疾病。根據專家估計，此種病毒是由父母的基因遺傳給後代。
袋鼠島考拉的繁殖數量向來都保持穩定的增長。現在人們開始擔心，逐漸增多的受感染考拉數量，或許會對整個考拉生態區造成很大的破壞。
早在1997年，南澳政府就出臺了一個滅菌計劃，用以預防對生態區的破壞。袋鼠島上約有10万隻考拉是經過消毒的，還有3800只遷移到了南澳的東南部。由於逆轉錄病毒的盛行，現在人們非常擔心島上的考拉數量會受到大幅度影響。
考拉專家漢格（Jon Hanger）博士提出警告，政府需要加大資金投入研究此病毒的危害性。◇
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