状如橡子小行星贝努 NASA发现水踪迹

【新唐人2018年12月11日讯】科学家10日表示,距离地球约225万公里的小行星贝努岩石表面,发现氢气与氧气踪迹。氢气与氧气是组成水的部分成分,这个由岩石构成、形状如橡子的天体,可能蕴藏地球生命起源的线索。

综合媒体报导,贝努宽约为500公尺,约45亿年前太阳系形成时留下的残骸,以大约和地球相距的距离环绕太阳运行。科学家担忧贝努可能在22世纪末撞击地球。

科学家相信在地球形成初期时撞入的小行星与彗星,可能带来有机化合物与水,为地球提供生命来源,分析贝努样本可提供重要证据支持这个假说。

NASA于2016年发射的欧塞瑞斯号(OSIRIS-REx)太空船上周仅以相隔19公里的距离飞越小行星贝努。

欧塞瑞斯号本月稍晚将以距1.9公里的距离经过贝努,进入贝努的引力并分析岩层。随后,开始逐渐缩小环绕贝努的轨道,接近到仅距离表面2公尺以内,以让机器手臂能在2020年7月前采集贝努样本带回地球研究。

欧塞瑞斯号将在2023年9月飞回地球,让携带小行星样本的太空舱用降落伞降落到犹他州沙漠。

美国亚利桑那大学(University of Arizona)行星科学家兼欧塞瑞斯号任务主要调查人员劳蕾塔(Dante Lauretta)在接受电话访问时说:“我们发现早期太阳系中富含水的矿物质,这正是我们打算发现并最终带回地球的样本。”

美国国家航空暨太空总署(NASA)马里兰州高达德太空飞行中心(Goddard Space Flight Center)科学家赛门(Amy Simon)在声明中说:“欧塞瑞斯号2023年将这些矿物样本带回地球时,科学家将可获得关于太阳系历史与演化的宝贵新资讯。”

劳蕾塔又说:“我们真的在试图了解这些富含碳的小行星角色,探究他们对将水送到早期地球并让地球适于居住的影响。”

(责任编辑:卢勇信)

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