任务神秘 美太空无人机再试飞

【新唐人2012年12月11日讯】(中央社华盛顿11日法新电)美国计划再度试射无人驾驶的小型太空军机X-37B,这是美国未来空军计划一环,外界都在揣测这种太空军机的目的到底为何。

X-37B重5公吨、8.9公尺长,与退役的太空梭(Orbiter)一样可以重复使用,但依照设计,X-37B能待在轨道上的时间更长,可达270天。

上一架升空的X-37B,绕行轨道469天测试耐久性之后,6月间返抵地球。

两个月前另一架X-37B升空时出现异常,不过此次波音(Boeing)与洛克希德马丁公司(Lockheed Martin)合资的创投事业“联合发射同盟”(The United Launch Alliance),在佛罗里达州卡纳维尔角(Cape Canaveral)测试并未发现危险,因此放行X-37B升空。

联合发射同盟在声明中说,上次发射时,于10月4日按照计划将1颗全球定位系统卫星放上轨道,但推力室燃料外泄,才会展开调查。

派克空军基地(Patrick Air Force Base)发出的警示公告说,X-37B升空时间在今天上午10时45分到下午5时15分之间(台北时间11日晚间11时45分到12日上午6时15分间)。

当局未对X-37B多作说明。空军的简报表描述X-37B是“为验证美国空军可靠、可重复利用的无人太空测试平台科技,所进行的实验测试计划”。

X-37B搭载的器材秘而不宣,引发媒体揣测;一些专家说,X-37B最终目的可能是为击落敌国卫星。

中国大陆2007年射下1枚自制卫星,是美国与前苏联之后第一个射下卫星的国家。美方认为,那次测试可看出中国大陆这个崛起力量的太空野心。

美国国家航空暨太空总署(NASA)1999年展开X-37B计划,负责替美军研发新技术的国防先进研究计划局(Defense Advanced Research Projects Agency)随后接手。(译者:中央社郑诗韵)

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