奮進號退役 標記人類無懼夢想

【新唐人2011年4月29日訊】(中央社記者曾依璇台北29日電)美國太空梭奮進號預定4月29日最後1次升空,完成任務後,將安置在科學中心,結束19年服役生涯。奮進號的誕生,要從另一艘太空梭「挑戰者號」的失敗談起。

美國國家航空暨太空總署(NASA)旗下的「挑戰者號」(Challenger),早在1983年就首飛,隨後為人類上太空夢想創多項紀錄,包括曾搭載美國第1名女性太空人莎莉賴德(Sally K. Ride)、第1名登上太空的華人王贛駿,並第1次讓太空人執行不繫繩的太空漫步。

如果沒有意外事故,挑戰者號原可創造更多紀錄。1986年1月28日,在不良天候條件下,挑戰者號升空僅73秒,就因固體火箭助推器的O型環失效,高熱高壓氣體洩漏,在佛羅里達州上空解體墜落,7名太空人罹難,包括1名參與太空教學計畫的教師克麗絲塔•麥考利夫(Christa McAuliffe),讓許多原本期待看老師登上太空的孩子們驚愕不已。

為彌補「挑戰者號」任務空缺,NASA利用備料組裝新太空梭。也許多少希望彌補孩子們的遺憾,「奮進號」(Endeavour)的名字首度公開徵選,讓中小學生決定,1989年由當時的總統布希(George HerbertWalker Bush)公布。

依美國太空梭命名原則,「奮進號」之名也源於早期研究船名,由來是英國探險家庫克(James Cook)1768年橫越南太平洋、觀測「金星凌日」、並發現紐西蘭時搭乘的研究調查船「奮進號」,因此拼法從英式「endeavour」,而非美式「endeavor」。「奮進號」是美國第5架實際執行任務的太空梭,也是最新的一艘,自1992年5月7日首度執行任務,服役19年來,經多次重要任務,包括哈柏太空望遠鏡首次維修、太空漫步、與和平號太空站及後來的國際太空站會合,並接收地球反射傳回的訊號,製作極佳地形圖等。

在國際太空站中,「奮進號」太空人們也曾在911事件發生初始,就清楚看見遭受攻擊的紐約世界貿易中心殘骸,並一起為罹難者哀悼。

奮進號發射時間暫定為4月29日美東時間下午3時47分(格林威治時間19時47分),這將是美國太空梭的第134次任務、奮進號的第25次任務。

在這編號STS-134、為期15天的最後一役,「奮進號」將搭載6名太空人,運送有台灣參與的探測設備「太空磁譜儀」(Alpha Magnetic Spectrometer, AMS)到國際太空站(International Space Station)。

曾衝破大氣層,自無邊黑夜俯視地球的「奮進號」,退役後將置放在美國加州洛杉磯的加州科學中心(California Science Center),安靜地標記一場人類做過的無懼之夢。

相關文章
評論
新版即將上線。評論功能暫時關閉。請見諒!